Ngày 29/04/2020, Đại sứ quán Nhật Bản tại Hà Nội đã chính thức ra thông báo về việc Chính phủ Nhật Bản công bố Danh sách Trao tặng Huân chương đợt mùa Xuân năm 2020 cho 3 công dân nước ngoài và 1 công dân Nhật Bản. Theo đó, Giáo sư Dương Phú Hiệp, Nguyên Giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Nhật Bản thuộc Viện Khoa học xã hội Việt Nam (nay là Viện Nghiên cứu Đông Bắc Á thuộc Viện Hàn lâm Khoa học xã hội Việt Nam) được thưởng Huân chương Mặt trời mọc (旭日章) do có cống hiến nổi bật trong lĩnh vực giao lưu học thuật và tăng cường hiểu biết lẫn nhau giữa Việt Nam và Nhật Bản. Hai công dân nước ngoài còn lại cùng được thưởng Huân chương Mặt trời mọc lần này là Ông Hà Hùng Cường (Hạng Nhì, Nguyên Bộ trưởng Bô Tư pháp Việt Nam) và Phó Giáo sư Trần Sơn (Hạng Tư, Nguyên Chủ nhiệm khoa Tiếng Nhật, Trường Đại học Ngoại thương Hà Nội). Công dân Nhật Bản được tặng thưởng Huân chương lần này là Tsuboi Yoshiharu, Giáo sư danh dự Đại học Waseda - môt nhà Việt Nam học hàng đầu của Nhật Bản, cũng là người thầy, người bạn thân thiết, đồng nghiệp yêu mến với nhiều người Việt Nam.

Huân chương Mặt trời mọc là một trong những huân chương cao quý của Nhà nước Nhật Bản. Về thứ hạng, nó chỉ đứng sau Huân chương hoa Cúc (菊花章/The Supreme Order of the Chrysanthemum) và Huân chương hoa Đồng (桐花章/The Order of the Paulownia Flowers). Huân chương hoa Cúc được dành cho các nguyên thủ quốc gia hoặc người đứng đầu hoàng gia, Huân chương hoa Đông thường được trao cho các chính trị gia.

Huân chương Mặt trời mọc dành cho những người có thành tích xuất sắc trong các lĩnh vực như quan hệ quốc tế, phát triển văn hoá Nhật Bản, phát triển phúc lợi xã hội hoặc giữ gìn môi trường. Huân chương Mặt trời mọc được phân theo thứ bậc, hiện tại gồm 6 hạng:
Hạng nhất: 旭日大綬章 (きょくじつだいじゅしょう)
Hạng nhì: 旭日重光章 (きょくじつじゅうこうしょう)
Hạng ba: 旭日中綬章 (きょくじつちゅうじゅしょう )
Hạng tư: 旭日小綬章 (きょくじつしょうじゅしょう )
Hạng năm: 双光旭日章 (そうこう きょくじつしょう )
Hạng sáu: 単光旭日章 (たんこう きょくじつしょう)
Huân chương mà Giáo sư Dương Phú Hiệp được tặng thưởng là Huân chương Mặt trời mọc hạng Ba (旭日中綬章). Đây không chỉ là niềm vinh hạnh của cá nhân Giáo sư Dương Phú Hiệp với những đóng góp to lớn mà ông đã dành cho việc vun đắp nhịp cầu văn hóa hữu nghị Nhật Việt trong thời gian qua mà còn là niềm tự hào của Viện Nghiên cứu Đông Bắc Á và của cả Viện Hàn lâm Khoa học xã hội Việt Nam.

Hồng Dương